要购买到价格适宜的古字画，就必须掌握古字画作价的一般原则：
视字画“品相”而定。古字画的品相分上、中、下三个档次：上品是纸绢完整不破、幅面清洁无垢，背面没有贴补者；中品是表面完整，但幅面基本上靠贴补所支撑，好在原来的神采尚未失去者；下品是幅面破碎零落，由块和片凑补而成，完全靠贴补所支撑，通过重复装裱后，原幅的风格、神采已失去，虽然可能是位大名家的作品，价格则大大下降。
以格式、质地而论，通常认为立轴高于横幅，纸本优于绢本，绫本最下。在尺寸上，立轴高四尺宽二尺为适宜，太大太小都影响价格。横幅在五尺以内的是横批，五尺以内的是手卷，手卷以一仗为合适，愈长价愈高。册页以八开为足数，愈多愈妙。屏条以四条为起码，十六条为终数。册页和屏条皆为偶数，有不足者为“失群”，极掉价。
其他因素。决定书画价格的因素还有很多，比如年代的先后，名头大小，作品的繁简和精劣，是否有名人的题跋，作品有无被一些书画着作收录过，作品曾经何人鉴赏等等。