四大名砚是收藏重点，端砚更是诸砚之首。近年来，文房用品可谓是风光无限。赏砚藏砚，自古就有。随着社会历史的演变，砚台浓缩了各个朝代文化、经济乃至审美意识的各种信息。如今古砚台完成了由实用品到艺术品的转化，也造就了它独特的收藏理财的价值。
端砚中常见的有鱼脑冻、荡青花、蕉叶白、天青、翡翠、金星点、水纹、金钱线和石眼等等。它的制作过程十分辛苦，从探察、开凿、运输、选材、雕刻、打磨、洗涤到装盒，工序多而且细致。所以在诸砚之中，以端砚为首，拍出高价的也往往都是端砚。
端砚之后，当属歙砚。歙砚大都有天然生成的纹理，如金星、眉子、细罗纹、水浪纹等。“金星”融结在砚石之中，形状很像谷粒，数量很多，有光泽；“眉子”像眉毛，有粗有细有疏有密，各不一样；“水浪纹”像水的波纹，变化无穷。歙砚受徽州砖雕和木雕的影响，雕刻有独特的艺术风格，造型浑朴，大方匀称。同样大小的歙砚，以重者为好。洮河砚呈墨绿色，经过研磨后可看到黄膘水纹，如浪似云，具有发墨快、耐用、蓄水持久、色浓保湿、利笔等优点。